Rehabilitación de Fauna
Cuando se produce un derrame de petróleo, es probable que se produzca un impacto inmediato en el entorno y en la fauna silvestre del lugar. Generalmente se toma a las aves como las más prioritarias para recibir atención, pero otros grupos de animales, incluidos los invertebrados, los peces, los reptiles y los mamíferos, también pueden verse afectados.
Actualmente, los esfuerzos de rehabilitación y rescate activos sólo se consideran para las aves, los mamíferos y los reptiles.
Los efectos del petróleo sobre la vida marina varían dependiendo de la vulnerabilidad de las especies, las propiedades físicas y químicas del hidrocarburo, las condiciones hidrometeorológicas, la duración del contacto, el curtido por intemperie del hidrocarburo en cuestión entre otros factores.
Los efectos pueden dividirse en aquellos que se deben a la toxicidad de los diferentes componentes del petróleo en cuestión y aquellos que se deben a los efectos físicos resultantes del contacto con el producto.
Hay que tener en cuenta también los efectos secundarios relacionados con la cautividad, los que pueden incluir llagas por la presión, daños en las plumas o piel, falta de apetito y la propagación de enfermedades infecciosas. Por ello deben realizarse todos los esfuerzos posibles para evitar estos efectos secundarios y minimizar el tiempo que los animales pasan en cautividad.
En caso que la fauna se ve afectada o amenazada, es esencial que se pueda implementar inmediatamente un plan de respuesta de una forma puntual, efectiva, diseñado para que satisfaga los objetivos definidos antes del derrame.
Proceso de Respuesta:
La evaluación del riesgo de todas las acciones asociadas a la respuesta para el rescate de la fauna empetrolada durante el proceso de planificación previo al derrame puede ayudar a identificar riesgos inaceptables y ofrecer acciones de eliminación o mitigación para alcanzar niveles aceptables de riesgo. En todos los casos debe buscarse el asesoramiento permanente de los especialistas en fauna de la región.
En cualquier respuesta frente a la contaminación por petróleo, el objetivo principal consiste en minimizar los impactos medioambientales. Para ello resulta fundamental evitar que el petróleo alcance hábitats críticos utilizando barreras de protección y/o otras tecnologías de respuesta; evitar que los animales entren en el entorno impactado para reducir el empetrolado de la fauna; y si resulta posible, el inicio preventivo de capturas.
Si los animales están cubiertos por petróleo y existen recursos disponibles será necesaria la rehabilitación de los mismos para minimizar el impacto. La rápida eliminación de cuerpos empetrolados reducirá la atracción de depredadores y carroñeros que podrían contaminarse al exponerse al área impactada.
También resulta fundamental la evaluación del derrame de petróleo y la documentación adecuada, de forma que se puedan identificar los impactos reales. Debe incluirse la documentación y la identificación de todos los individuos recogidos para evaluar más ampliamente el impacto del derrame en la o las poblaciones afectadas, así como también proporcionar oportunidades para recopilar datos científicos colaterales.
Para estas operaciones resulta necesario contar con comunicaciones efectivas con los medios de comunicación y la participación de los voluntarios de la comunidad local que se impliquen directamente en la respuesta. El aporte de la comunidad local resulta crítica para el éxito de muchas respuestas para el rescate de fauna afectada. Sin embargo, si no existe una respuesta organizada, las imágenes de los animales afectados en los medios de comunicación podrían estimular al público a intentar ayudar a los animales por su cuenta, arriesgando potencialmente aún más a sus familias y a los animales.
La gestión de los voluntarios debe ser cuidadosa, incluyendo, por ejemplo, una formación apropiada y el suministro de equipo para protección personal.
Es necesario definir claramente una estrategia de clasificación del tratamiento a aplicar para la manipulación de los animales que sea acordada por todas las partes interesadas, de manera ideal como parte del plan de respuesta. Si fuera posible, la clasificación del tratamiento a aplicar debe empezar en la locación, especialmente cuando se encuentran animales que no están en una condición que habilite su recogida y rehabilitación.
Para lograr el tratamiento de animales empetrolados, existe una serie de componentes y estrategias que resultan críticas. Los componentes incluyen instalaciones, recursos humanos y equipamiento. Las estrategias incluyen la captura, el transporte, la entrada y estabilización, la limpieza y el acondicionamiento, y la liberación y monitorización posterior a la liberación.
Instalaciones:
Si hay que manejar animales empetrolados, se requerirán instalaciones, equipo y personal formado apropiados. Esto puede incluir: puntos de recogida; centros de estabilización y de cuidados iniciales; centro primario de limpieza y rehabilitación; instalaciones de liberación previa.
Los puntos de recogida son instalaciones básicas que actúan como un punto focal en los lugares en los que exista una probabilidad elevada de víctimas animales. Debe ofrecer alojamiento a corto plazo, rehidratación, tranquilidad y posiblemente contingencia para la clasificación inicial de tratamiento. Después se prepara a las víctimas para su transporte al centro primario. La gestión de estas instalaciones requiere de un pequeño número de personas. Los requisitos físicos deben incluir la capacidad de mantener una temperatura en las áreas para animales de 21 °C por lo menos, agua caliente para el equipo de limpieza y buena ventilación.
Un centro de estabilización o cuidados iniciales debe esta situado estratégicamente para un buen acceso a los lugares afectados. Aquí se ofrece a las víctimas cuidados inmediatos y estabilización antes de transportarlas a los centros de rehabilitación y limpieza construidos para estos fines. Las víctimas pueden permanecer durante cortos períodos (hasta 24 horas) hasta que estén listas para viajar. Puede ser necesario proporcionar instalaciones de limpieza pero no son esenciales. El personal debe incluir rehabilitadores experimentados y debe permitir visitas regulares (diarias) del veterinario.
Los requisitos físicos deben incluir la capacidad de mantener una temperatura en las áreas para animales de 21 °C por lo menos, agua caliente para el equipo de limpieza y buena ventilación.
El centro de rehabilitación y limpieza primario principal debe estar diseñado para alojar, limpiar y rehabilitar a las víctimas del petróleo. Idealmente debe estar situado centralmente con buenas comunicaciones hacia otros centros. Puede ser temporal o permanente. Requerirá personal, incluidos voluntarios, para todos los aspectos de conservación, limpieza, administración y soporte. También se necesitará personal auxiliar y para soporte y mantenimiento. Se requiere una amplia gama de personal desde administración a veterinarios, rehabilitadotes experimentados y personal voluntario sin experiencia. Los requisitos incluyen espacio adecuado para albergar a las especies y a las cantidades esperadas. La ventilación debe proporcionar 12 cambios de aire por hora en las áreas de cuidado de los animales. Debe haber disponible cantidades adecuadas de agua bajo presión (60–80 psi) para la limpieza de los animales y debe suministrarse a las temperaturas apropiadas, es decir, cercanas a los 39 °C. La energía eléctrica debe ser adecuada; y debe haber suficiente espacio para el almacenamiento de suministros y alimentos, así como para las necesidades humanas.
Centro satélite para cuidados de rehabilitación, acondicionamiento y preparación para la liberación.
En aquellos casos en que el espacio en el centro principal sea limitado, deben tomarse en consideración áreas o emplazamientos adicionales para el acondicionamiento previo a la liberación. De manera ideal, dichos emplazamientos se encontrarán cercanos al centro principal, sin embargo, se puede considerar la posibilidad de establecer instalaciones en otra parte, posiblemente cerca de un punto de liberación. Se requiere personal experimentado en esta unidad.
Limitación de la gestión |
Objetivo de la gestión |
Los animales empetrolados necesitan cuidados profesionales lo más pronto posible. |
. Minimizar el tiempo entre la captura en la playa y la llegada al centro de cuidados. |
Una vez estabilizados, los animales empetrolados pueden sobrevivir; necesitan descanso y cuidados para recuperar una condición aceptable. |
Proporcionar una capacidad y recursos adecuados para contenerlos, así como mantener el ritmo con que se traen los animales desde la playa. |
Sólo los animales que hayan recuperado una condición aceptable están listos para entrar en el proceso de lavado. |
Resistir la presión del público, de los medios de comunicación o de los políticos que quieren ver que |
El lavado sólo debe comenzar |
No concentrarse en las instalaciones de lavado; también debe desarrollarse la capacidad por debajo de la cadena antes de que comience el lavado. |
Una vez rehabilitados, los animales necesitan ser liberados lo antes posible. |
El entorno del que dependen los animales puede estar todavía cubierto de petróleo, por consiguiente, hay que liberar en el área más segura posible para |
Pasos de la rehabilitación:
1. Estabilización
La pérdida del aislamiento térmico y la absorción del petróleo, producen estrés y diversos efectos nocivos sobre los animales, por lo que en este período se intentará disminuir dichos efectos negativos, siendo los primeros pasos:
- Rehidratación del animal con sales especiales.
- Facilitar la evacuación de restos de hidrocarburo por posible ingesta.
- Quitar los restos de hidrocarburo de ojos, narinas.
- Ubicarlos en corrales debidamente ventilados.
Recién cuando se logre un estado óptimo del animal se puede continuar con las siguientes etapas.
2. Lavado
En esta etapa se extrae el hidrocarburo impregnado el cuerpo del pingüino, utilizando detergente biodegradable y agua dulce corriente a una temperatura de 40 ºC. El proceso de lavado se realiza en fuentones que se cambian hasta que el agua residual se encuentre totalmente limpia de restos de hidrocarburos.
Esta tarea requiere de un mínimo de dos personas, una sostiene al animal y la otra realiza el lavado.
3. Enjuague
En éste proceso se necesita contar con agua caliente a presión constante para lograr que el agua penetre entre la estructura de la pluma quitando todo resto del detergente. Para ello se requiere contar con calefones para mantener la temperatura deseada y una bomba para obtener la presión adecuada.
4. Secado
Esta etapa se lleva a cabo en habitáculos acondicionados especialmente para el secado con lámparas de 150 W que proporcionan calor. Dichos habitáculos deben ser reparados pero ventilados, evitando los cambios abruptos de temperatura y el hacinamiento.
5. Prueba y ejercitación
Este último pasos consiste en colocar a los pingüinos en recintos con piletas donde tengan la posibilidad de ingresar y salir de la misma cuando ellos quieran. Pasado unos días se le realiza una "evaluación" consistente en levantar su plumaje debiendo encontrarse completamente seco, asimismo debe tener una correcta flotabilidad y un comportamiento adecuado.
6. Liberación
Recién cuando el animal haya recuperado su plumaje normal y presente buena salud se procede a su liberación, siendo aconsejable realizarlo en grupos.
